这是一种身为“异乡客”，“远离家园”，与别人或自己分离的一种感觉。在新约中，apallotrioo（隔绝、分离）这动词，只见于弗二12，四18及西一21，而且都是用在被动语态上（参Stott，p. 90；近代人译作“异化”，就有被动的意味在内）。保罗以此描写人与神及与其他人分离隔绝的景况，这种根本的分离状况，只有基督的十字架才能胜过（参赎罪，Atonement）。

我们可以用疏离来当作整本圣经的一个主题（参复和论，Reconciliation, the Doctrine of）；亚当被逐离开伊甸园，该隐流亡，以色列人在埃及地为奴，及后来被虏到巴比伦，全是人类在不同景况下遭遇到疏离。路十五耶稣所说的浪子比喻，就更是“疏离情况的精细剖析”了（Jones, p. 176）。

在英语世界，“疏离”一词最早见于1388年；自此之后几百年，它都是指拥有权的转移，或神经错乱；但自1940年代起，它便多用在社会和文化上的疏离。引致这情况的，包括第二次世界大战造成的方向迷失感，加上像韦伯（Weber, Max 韦伯）、祁克果（Kierkegaard）和田立克（Tillich）等人之作品，它成了二十世纪一个流行的词语；最近出版的《马克斯的经济、哲学手稿》〔Economic and Philosophical Manuscripts of Marx；参马克斯主义与基督教（Marxism and Christianity）〕，疏离或异化一词便常常出现了。

黑格尔（Hegel, Georg Wilhelm Friedrich 黑格尔）和费尔巴哈（Feuerbach）认为，疏离是人发展自我意识必经之路；马克斯则认为，那是人必须努力胜过的社会和经济问题。对马克斯来说，人在国家宗教上被隔绝起来，在劳动和经济上尤为如此；“对马克斯和祁克果来说，黑格尔认为‘宾至如归’的世界，已然疏离起来”（Lowith, p. 173），而我们正是活在这样的世界之内。今天疏离一词在社会心理学上，已成了一个要词，但它的根源却是在神学的范围内︰人因着罪的缘故，已经与神、世界、其他人，和他自己隔绝起来。