二十世纪基督教在非洲的惊人发展，产生了一个很重要的现象，就是所谓“非洲独立教会”。1968年进行的调查发现，有六千个这样的教会，分布在非洲三十四个国家内，人数达到一千万之众；这种增长之势还在继续。它的重要性可从一个事实表明出来：非洲教会成了基督教内第四个势力，与罗马天主教、东正教，和更正教平分秋色。在大多数情况下，非洲的独立教会皆是从西方宣教士建立的教会分离出来，他们正说明非洲人在宗教上的天分，以及把宣教士的信仰应用到非洲情况上的灵活性。

然而，并不是在这名下的所有宗教团体，都是真正的基督教会，他们有些只是借用基督教的符号，本质上却是非基督教的宗教运动，另有些则传讲基督教的异端。但不能否认的是，它们大部分都是基督教的一分子，只不过是从非洲的角度来了解基督教信仰而已。

60年代中期“非洲基督教神学的寻索”起步之际，非洲神学家便开始为真正非洲化的教会努力。开始的时候，成就极为有限，也说不上有什么真正的非洲神学，但他们的生命力却十分明显，非洲神学的胚芽亦开始萌生起来。

非洲教会一方面借用他们传统宗教的礼仪和符号，另一方面亦极为重视圣经的教导，立意延续圣经中的先知与使徒传统；因这个缘故，他们坚称非洲教会也具有先知（参预言神学，Prophecy, Theology of）和使徒（Apostle）的恩赐。

他们激进的圣经主义，与一般的基要主义（Fundamentalism）不一样。非洲独立的教会没有一套既定的圣经默示的“教义”；用非洲方言译成的圣经，本身就是活的神永活的道，是一种活泼的能力，要彰显在人活生生的经验里。因此医治（Healing）、先知的引导、驱邪避魔的能力，以至藉异梦来启示等等经验，都是摩西、以利亚和保罗的神之彰显，我们今日若求告祂，祂仍会同样施行在我们的身上。为此缘故，有人把非洲独立教会比作十六世纪欧洲的极端改教运动（Reformation, Radical），另些人则称他们为当代非洲的重洗派（Anabaptists Theology）。

这些独立教会的信徒重视的，是能力（Power）的彰显，而不是理性地组织教义，有时一些精妙教义如“三位一体”（Trinity），就不能在非洲神学上显现出来；有时他们为要强调耶稣的绝对主权，不免把父的地位遮蔽起来；另些时候他们为要突出灵的能力，圣子的位格又会被忽视。不过我们一定要反问自己，西方基督教神学透过位格（Hypostasis）来强调“三位之分别”，是否就比非洲信徒强调“三位”之合一与可交替性，更符合圣经？

非洲独立教会强调的是灵修学（参灵修生活，Spirituality），多过是一套理性的神学，他们的属灵生活虽然反映出整个非洲传统的文化和宗教生活，但因着他们在基督里深刻的信仰，已经把非洲人的经验提升到新的层次去了。

我们不要以为独立教会满足于目前的神学水平，就以扎伊尔（Zaire）的钦班古教会（Kimbanguist Church ，为普世基督教会协进会重要的一员）为例，他们有自己的神学系，而采用的课程，与宣教士主办的神学院也很相似；另些教会则欢迎与宣教士有关之教会帮助他们训练工人；在这改变的过程，这些教会独特的“非洲”属灵生活，一定会帮助非洲基督教神学（African Christian Theology）的发展，以致能慢慢摆脱宗派主义的桎梏。