Adoptionism 嗣子论
就是收养的儿子，但嗣子论却是基督论里面，一个讨论圣子与圣父之关系的理论，主要是说耶稣不过是一个普通的人，因着祂与神有很密切的关系，祂自己也有一些特别的美德，因此神就“收纳”祂为儿子。初期教会的嗣子论通常都说，这是在耶稣受洗时发生的；它认为耶稣有这种特别的际遇，皆因神在耶稣身上有特别的工作，而不是因为耶稣在太初就与父神同在，而祂也不是三位一体（Trinity）中的第二位，即我们称之为“道”（Logos）或“圣子”所代表的地位。
有关最早期嗣子论的文献，现已不存，但从其他作品中，我们知道这个思想是狄奥多土（Theodotus）发扬光大的。他大约是主后190年出现于罗马，原是一个皮革商人。他说耶稣受洗时，“圣灵”或“基督”就降临在祂的身上，使一个虽有非常之美德，但仍是普通人的耶稣，具有神奇的能力。与狄奥多土同代的基督教学者大为震怒，他们说，狄奥多土既称耶稣“只是人”【psilos anthropos，此亦为“基督为凡人论”（psilanthropism）一词的来源】，就表明他背弃了信仰。按希坡律陀（Hippolytus）的说法，狄奥多土“决意否认基督的神性”。亚尔特门（Artemon，三世纪中叶的罗马信徒，称基督是在复活时才成为神）曾努力发扬他老师狄奥多土的教训，试着要建立嗣子论的历史起源，但同样遭遇当时护教士（Apologists）猛烈的反对，他们指出早期每一个教会的思想家，都“承认基督是神、是人”。
早期传讲嗣子论的人，最出名的是撒摩撒他的保罗（Paul of Samosata），他坚决跟随亚尔特门的思想，至终却为安提阿会议（主后268年）定为异端。他的作品亦已散佚，但从其他人的作品，我们知道他说耶稣“按本性只是一个凡人”（koinou ten physin anthropou）；到了下一世纪，教会史家该撒利亚的优西比乌（Eusebius of Caesarea）指控他否定耶稣的神性，结果也“否认他是神、是主”。优西比乌说因着他这种否认，结果神的儿子就不是从天而降，而是“从下面”而来，亦即是只为凡人了。
当代基督论（Christology）认为嗣子论最大的问题，乃在误解神与耶稣同在的特性、耶稣的人性，以及混淆了基督作为神子，和信徒因信耶稣而成为神的儿子的分别；总之它最主要的毛病，乃是否认耶稣原是出于神，以及耶稣具有的，又不能归入人性来了解的特性，结果就以为耶稣只是人了。
嗣子论一词也包括八世纪在西班牙教会中，一种较不为人知的思想运动，它认为基督的人性只是有分于神的性情，而不是祂原本就具有神性。
另参︰神格惟一论（Monarchianism）。