此为中世纪一个二元论（Dualism）的教派，宣扬摩尼教（Manichaeism）的思想；他们沿着当时经商的路线，在十一和十二世纪，把这教派从中东传到意大利北部，和法国南部，盛极一时。亚尔比根派有时又称作迦他利派（Cathars），而它的跟随者则叫做亚尔比根，因为他们的中心是在一个叫艾伯塔（Albi）的城巿。亚尔比根派认为有两个神，一个是光明之神（灵），另一个是黑暗之神（物）。至高的生命是一种逃避物欲的生命，也就是过严格苦修主义（Asceticism）的生活，包括不吃肉，禁绝性生活，和责备中世纪的教会。他们也反对教会对基督的正统教义，因为对他们来说，基督是神的儿子，不可能成为人。

亚尔比根派的跟随者，分成“完全人”和“信徒”两个级别；完全人是严格遵守教义的人，信徒则可以按着惯常的模式生活，直到临离世前，他们若肯悔改，便能得到救恩。

开始的时候，天主教教廷想用和平手法，把他们引回教会，如派特别传教士到法国南部向他们传教。但在1208年，教廷特使在土鲁斯（Toulouse）给谋杀了，令当时的教宗依诺森三世（1160-1216）大为光火，便派一支十字军去把他们剿灭，此运动亦因而瓦解。